– Не надо. – Я тряхнул головой. – Заберите её совсем!

С полчаса я бегал по комнате, размышляя. Надо было вырвать Людмилу из лап Мардохея. И я нашёл, в чём я превосходил робота.

Купив цветы, я поднялся по лестнице её дома. Позвонил. Навстречу вышел Мардохей.

– Стой здесь, – приказал я. – Буду говорить с хозяйкой.

Он было двинулся в комнату, но Люда увидела цветы, заинтересовалась и махнула ему рукой. Манекен покорно развернулся и убрёл прочь.

– Люда! – сказал я проникновенно. – Я обо всём подумал. И я прошу тебя стать моей... половиной.

– У тебя же есть подружка, – возразила она торжествующе.

– Какая это подружка! Это четверть подруги... половины... жены.

– И вообще ты растяпа. То куклу завёл вместо жены, то... то пуговицы теряешь.

– А ты будешь их пришивать, а я буду говорить: “Угу. Конечно”.

Люда нахмурилась, вспоминая. Вспомнила и засмеялась. Я положил ей руки на плечи, притянул к себе... и, в общем, она поняла, что живой человек лучше. Но всё-таки тут же вывернулась со словами:

– И явился ты в обеденный перерыв. Кто же так предложение делает!

Надо же, она помнит мой распорядок! Я глянул на часы. Ой! На работе можно ничего не делать, но опаздывать нельзя. Я опрометью кинулся к двери, крикнув:

– Вечером приду, сделаю как следует. Ты только ни за кого не выходи!

– Ладно, до вечера не выйду.

У подъезда я опять едва не стукнулся о видеофон-автомат. Это мне напомнило: надо позвонить в брачную контору, отменить свою заявку. А то там, наверно, на всякий случай подбирают мне пару. Обнадёжат какую-нибудь вдову, она потом будет плакать. К тому же у них, конечно, тоже план. Пусть получат премию за новую семью.

Добежав до работы, я тут же позвонил. Всё тот же мужчина глянул на меня с экрана и мгновенно сказал:

– Поздравляю.

Он достал толстую амбарную книгу, спросил мою фамилию и, с удовольствием повторяя “В расход! В расход!”, записал её в соответствующую графу. Потом придвинулся ближе к экрану и по секрету объяснил: